Английский алфавит содержит 26 букв: 6 гласных и 20 согласных.

Очень важно заучить английский алфавит по звучанию букв, то есть [eı], [bi:], [si:] и так далее. Это поможет избежать путаницы между одинаковыми по написанию буквами русского и английского алфавитов. Так же это даст ключ к чтению, как гласных, так и согласных букв английского языка.

Основные ключи к чтению английских гласных

1) В открытом слоге (открытыми в английском языке называются слоги, которые оканчиваются на гласную) все гласные читаются так, как они называются в алфавите, например: make [meık] — делать, no [nəʊ] — нет, due [dju:] — должный, be [bi:] — быть, I [aı] — я, my [maı] — мой. Буква «у», как «i», дает звук [aı]. Подсказка опять-таки в названии буквы «у» [waı].

2) В открытом арном слоге (открытыми арными в английском языке называют слоги, которые оканчиваются на гласную, а следующий слог начинается с буквы «r») у большинства гласных к названию буквы прибавляется «неопределенный» звук [ə], например: fire [faıə] — огонь, pure [pjuə] — чистый (без примесей), here [hıə] — здесь, carе [keə] — забота, внимание (от названия буквы «a» [eı] берется только первый звук [e], к которому прибавляется [ə], получается [еə]).

3) В закрытом арном слоге (когда слог оканчивается на букву «r» или «r + др. согласные») буква «а» дает звук по названию буквы «r» [а:], например: arm [a:m] — рука, far [fa:] — далеко.

4) Сходные по названию буквы во многих случаях дублируют друг друга. Таких пар две.

Первая пара — буквы «i» [aı] и «у» [waı]. Буква «у» читается, как «i», например: die [daı] — умирать, dye [daı] — красить; tire [taıə] — утомлять, tyre [taıə] — шина; I [aı] — я, my [maı] — мой; fly [flaı] — летать, flight [flaıt] — полет. Иногда и буква «i» читается, как буква «у» перед гласной, [j], например: yes [jes] — да, previous [‘pri:vjəs] — предыдущий. Одинаковы они в сочетаниях гласных: ai = ay = ei = еу [eı], oi = oy [ɔı], например: day [deı] — день, daily [deılı] — ежедневный; way [weı] — путь, wait [weıt] — ждать; they [ðeı] — они, weight [weıt] — вес; boy [bɔı] — мальчик, boil [bɔıl] — кипятить. Можно заметить, что буква «у» обычно стоит в конце слова, а буква «i» — в середине. Поэтому при прибавлении окончаний в словах, с буквой «y» на конце, происходит её смена на букву «i». Например: berry [‘berı] — ягода, berries [‘berız] — ягоды; party [pa:tı] — партия, parties [‘pa:tız] — партии; cry [kraı] — кричать, cries [kraız] — кричит, cried [kraıd] — кричал; occupy [‘ɒkjʊpaı] — занимать, оккупировать, occupies [‘ɒkjʊpaız] занимает, occupied [‘ɒkjʊpaıd] — занимал. Проверьте себя, прочитав слово, на котором все спотыкаются: why. Подсказка: забудьте про русские буквы! Буква «h» здесь немая. Ответ: why [waı] — почему. Это слово целиком читается, как название буквы «у».

Вторая пара — буквы «u» [ju:] и «w» [‘dʌblju:]. «W» можно понимать как «двойная ю» (по написанию) или «дублер ю». Эти две буквы замещают друг друга, несмотря на то, что одна из них гласная, а другая согласная. Они одинаковы в сочетаниях с гласными: ew = eu [ju:] (например: new [nju:] — новый, neutral [nju:trl] — нейтральный), aw = au [ɔ:] (например: draw [drɔ:] — рисовать, August [‘ɔ:gəst] — август), в середине слова ow = ou [aʊ] (например:down [daʊn] — вниз, out [aut] — вне, из). В конце слова в сочетании -ow буква «w» дает гласный звук [ʊ], например: know [nəʊ] — знать, window [‘wındəʊ] — окно. Зато буква «u» в сочетании qu дает согласный звук [w], например: quickly [‘kwıklı] — быстро, question [kwest∫n] — вопрос. Это случается (редко) и в других сочетаниях, например: language [‘læŋgwıdʒ] — язык.

5) Во многих сочетаниях гласных надо ориентироваться на первую букву, читаемую, как в алфавите: ее = еа [i:], ai =ay [eı], оа [əʊ], например: see [si:] — видеть, sea [si:] — море; wait [weıt] — ждать, way [weı] — путь; coat [kəʊt] — пальто, road [rəʊd] — дорога.

6) В некоторых сочетаниях с согласными гласные буквы читаются, как в алфавите, например: old [əʊld] — старый, gold [gəʊld] — золото, kind [kaınd] — добрый; род, сорт, mind [maınd] — память, ум; right [raıt] — правый, night [naıt] — ночь.

Английский алфавит так же содержит ключ к чтению английских согласных:

7) Почти все согласные буквы берут согласные звуки из своих алфавитных названий: «b» [bi: — b], «d» [di: — d], «f» [ef — f], «j» [dʒeı — dʒ], «k» [keı — k], «l» [el — l], «m» [em — m], «n» [en — n], «p» [pi: — p], «q» [kju: — k], «s» [es — s], «t» [ti: — t], «v» [vi: — v], «x» [eks — ks], «z» [zed — z].

8)  Буквы «с» [si:] и «g» [dʒi:] обычно читаются «с» [k], «g» [g], например: cat [kæt] — кот, grey [greı] — серый. Но, если после них идут гласные «е», «i», или «у», то чтение становится алфавитным: «с» (перед е, i, у) [s], «g» ( перед e, i, у) [dʒ], например: nice [naıs] — приятный, cinema [‘sınımə] — кино, bicycle [‘baısıkl] — велосипед; page [peıdʒ] — страница, magic [‘mædʒık] — волшебный, gym [dʒım] —  гимнастический зал, гимнастика (сокращенно).

9)  Буква «h» [eıt∫] названа так потому, что вступает в сочетания с другими согласными и образует новые звуки, для которых нет своих букв: ch = tch [t∫], sh [∫], th [Ө] или [ð], например: cheque [t∫ek] — чек, match [mæt∫] — матч; спичка, she [∫i:] — она, think [Өıŋk] — думать, the [ðə] — определенный артикль — наиболее часто встречающееся слово в английском языке.

Буква r [а:] получила своё название от закрытого арного слога и чтения в нем буквы «а» (см, выше пункт 3), в свою очередь арный слог «назван в честь» буквы «r».

10)  Наконец, алфавит нужен для того, чтобы быстро и легко находить слова в громоздких списках, составленных в алфавитном порядке: в словарях, списках фамилий, адресов, названий.

Итак, читая английские буквы, необходимо забыть русские буквы и помнить английский алфавит. Это универсальное средство предупреждения и избавления от буквенно-звуковой путаницы.