Англичане из-за своей большой сдержанности имеют длинный список эвфемистических выражений, многие из которых стали частью языка задолго до того, как он распространился по другим частям света. Первопричина этого явления скрыта в том, что они не желают  напрямую выражать своё мнение при общении. Поэтому англичанам особенно нравится их давняя традиция разыгрывать комедии двойного смысла.

Ослабленные восклицания (Minced Oaths) — это подгруппа эвфемизмов, используемых для того, чтобы избежать ругательств при выражении удивления или раздражения. Если англичанин ударит свой большой палец  молотком, когда двоюрдная бабушка Юджин находится вместе с ним в комнате, что он скажет? Скорее всего это будет ослабленное восклицание. Шекспир, возможно, употребил бы ‘gadzooks’ (God’s hooks — божьи крюки, имея ввиду гвозди в кресте), современники возможно —  ‘shoot’ (имея ввиду дерьмо) или  ‘freaking heck’ (имея ввиду грёбаный ад).

Обычно эти восклицания, хотя и не исключительно, религиозны по природе и датируются временем, когда было неприемлемо употреблять имя Бога, Иисуса или других религиозных святых в каждодневной речи или как говорят в суе. Ослаблять свои слова, или ослаблять фразы, означает подбирать слова таким образом, чтобы никого при этом не оскорбить. Например — ‘Jiminy Cricket’ (имеется ввиду Иисус Христос), ‘dagnamit’ (имеется ввиду прокляни Господь), ‘for Pete’s sake’ (имеется ввиду ради святого Петера).

В русском языке примером современного ослабленного восклицания при выражении удивления или раздражения, широко распространённого среди молодёжи, является слово «пипец». Можно смело предположить, что это облегчённая форма более жёсткого словца «пиз …ц», которое неприлично произносить в общественных местах. А поскольку слово пипец его всего лишь подразумевает, то им с лёгкостью пользуются даже девушки.

Интересно заметить, что, в то время как продолжают возникать всё новые эвфемизмы, доля ослабленных восклицаний среди них ничтожно мала. Возможно, потому, что в то время как все еще сохраняется табу на обсуждение смерти, недееспособности, гомосексуализма и т.д, ограничения на ругательства вслух при выражении удивления или раздражения несколько ослабли.

Примеры английских восклицаний